Sebagaimana namanya, olahraga kardio adalah olahraga yang dilakukan utamanya untuk menjaga dan memelihara kesehatan jantung dan lancarnya aliran darah. Banyak yang menganggap kardio sebagai pemanasan dalam olahraga untuk merenggangkan, memanaskan atau bahkan menguatkan otot sebelum masuk pada olahraga inti yang tergolong berat. Anggapan ini tidak sepenuhnya salah karena fungsi jantung yang menjadi ‘sasaran’ utama olahraga kardio adalah memompa darah kemudian melalui arteri, mengalirkannya ke seluruh bagian tubuh tidak terkecuali otot. Jadi, anggapan bahwa olahraga kardio adalah untuk kesehatan otot hanya meng’cover’ salah satu manfaatnya saja. Baca juga: 6 Manfaat Olahraga untuk Kesehatan Otak Manfaat-manfaat olahraga kardio di antaranya adalah sebagai berikut. 1. Menyehatkan Jantung Manfaat olahraga kardio untuk jantung sangat penting, tidak heran banyak dokter yang merekomendasikannya. Menyehatkan jantung dan mengurangi kemungkinan serangan jantung mendadak yang menimpa banyak orang. Ini bisa dibilang sebagai manfaat utama olahraga kardio. Mekanismenya adalah dengan menjaga tekanan darah dan degup jantung tetap stabil, memastikan sistem peredarah darah lancar serta memperkuat kerja jantung maupun paru-paru. Latihan fisik dalam olahraga kardio dapat meningkatkan denyut jantung dan otomatis juga lancarnya peredarah darah. Ketika jantung sering dilatih untuk berdegup lebih cepat dan aliran darah semakin kencang dan lancar, jantung dengan sendirinya akan semakin kuat. Karena itu, olahraga kardio amat berguna dalam menyehatkan jantung dan memastikan kinerjanya tetap optimal serta menghindarkan gangguan-gangguan jantung yang kerap datang tak terduga. 2. Meningkatkan Hormon Meningkatkan Hormon Sedikitnya, ada dua hormon yang kadarnya akan meningkat dengan rutin melakukan olahraga kardio. Yang pertama adalah hormon yang menimbulkan perasaan bahagia sedang yang kedua adalah hormon untuk mengurangi nafsu makan. Meningkatnya hormon pertama tentu akan bermanfaat banyak dalam mengelola emosi, meredakan stress, menghindarkan kebosanan, memberikan sensasi enjoy dalam melakukan aktivitas sehari-hari serta memunculkan energi positif seperti rasa optimis, percaya diri dan lain sebagainya. Sementara itu, hormon kedua sangat cocok bagi mereka yang tengah menjalankan program diet sehat baik untuk mengurangi berat badan maupun untuk mengubah pola makan dan gaya hidup seperti program food combining yang belakangan marak. Baca juga: Manfaat Olahraga Bagi tubuh 3. Membantu Meringankan Diabetes Manfaat olahraga kardio yang lainnya adalah membantu penderita diabetes menurunkan kadar gula darah. Dengan melakukan aktivitas fisik dalam olahraga kardio, otot akan memiliki kemampuan lebih untuk ‘memberdayakan’ glukosa yang berperan penting dalam mengontrol dan menytabilkan kadar gula darah. 4. Menyupplai Energi dan Meningkatkan Daya Tahan Tubuh Rutin melakukan olahraga kardio dipercaya dapat menyimpan dan menambah energi sehingga energi yang berlimpah akan berimbas positif pada aktivitas keseharian yang dilakukan. Bertambahnya energi memungkinkan seseorang untuk menyelesaikan tugas dengan lebih baik, lebih cepat dan lebih memuaskan dari sebelumnya. Mereka yang rutin melakukan olahraga kardio umumnya memberikan testimoni bahwa ada perbedaan signifikan dalam energi yang mereka miliki sebelum dan sesudah melakukan olahraga kardio. yang dirasakan. Selain itu, olahraga kardio juga meningkatkan daya tahan tubuh sehingga orang yang rutin melakukannya tidak mudah terserang penyakit dan tidak rentan terhadap gangguan-gangguan kesehatan mulai dari yang ringan sampai yang serius. Ini erat kaitannya dengan peremajaan organ-organ penting seperti jantung dan paru-paru yang dihasilkan dari olahraga kardio dan dapat menghindarkan datangnya berbagai penyakit seperti stroke, diabets, kolestrol dan gangguan jantung. 5. Melunturkan Lemak Manfaat olahraga kardio juga dapat memberikan solusi bagi hilangnya lemak. Selain memiliki hormon untuk mengurangi nafsu makan, olahraga kardio secara fisik juga dapat mengurangi berat badan dengan melunturkan lemak pun juga kalori dalam tubuh. 6. Meningkatkan Kerja Otak Sebuah penelitian melansir bahwa orang yang rutin melakukan olahraga ala militer, termasuk di antaranya olahraga kardio, dapat menyelesaikan tugas-tugas yang melibatkan daya kognisi 25% lebih baik dibanding orang yang tidak melakukan olahraga serupa. Ini erat kaitannya dengan lancarnya alirah darah ke otak yang dapat memaksimalkan kinerja dan meningkatkan kemampuannya semisal mengingat, menganalisis, mengklasifikasi dan lain sebagainya. 7. Mencerahkan Kulit Lancarnya aliran darah ke seluruh bagian tubuh yang terjadi dengan melakukan olahraga kardio juga dapat menjangkau kulit sehingga nutrisi yang dibutuhkan kulit dapat terpenuhi dengan baik. Nutrisi yang cukup serta aliran oksigen yang memadai akan membuat kulit segar dan cerah. Apalagi, aliran darah ke kulit juga berfungsi detoksifikasi sehingga dapat menghindarkan kerutan dan penuaan dini.
