Suka makan kuaci? Kuaci memang nikmat dan asyik untuk dimakan diwaktu senggang. Selain rasanya yang gurih, kuaci juga menawarkan manfaat yang baik bagi kesehatan salah satunya adalah kuaci yang berasal dari biji bunga matahari. Kuaci (biji bunga matahari) ternyata memiliki peran sebagai pelawan kanker. Kandungan lemak dalam biji bunga matahari sangat tinggi, yakni sekitar 50%, dan jika dikonsumsi dengan susu atau hasil olahannya yang kaya akan protein, maka biji bunga matahari dapat menjadi makanan yang mengenyangkan bagi sel tubuh dan sekaligus lezat tentunya.
Biji bunga matahari ini mengandung vitamin B1 (thiamin), vitamin B5, Vitamin E, asam folat, dan berbagai macam mineral seperti mangan, fosfor, selenium, kalium, kalsium, natrium, magnesium, hingga tembaga. Sementara itu, magnesium membantu fungsi saraf, mencegah pengeroposan tulang, serta mencegah terjadinya kejang otot. Ternyata kuaci juga dikonsumsi di seluruh dunia. Dari data Food and Ariculture Organization of The United Nations tahun 2005, disebutkan bahwa negara produsen kuaci terbesar adalah Rusia, disusul oleh Ukraina, Argentina, China, India, Amerika, Turki, Bulgaria, Afrika Selatan, dan Serbia
Beberapa manfaat biji bunga matahari bagi kesehatan:
1. Menjaga kesehatan jantung
Biji bunga matahari mengandung vitamin E yang cukup tinggi, dimana vitamin E memiliki peran dalam menjaga kesehatan jantung. Hal ini karena vitamin E mampu mengontrol kadar kolesterol agar tidak meningkat signifikan. Sebagaimana diketahui bahwa tingginya kadar kolesterol bisa memicu penggumpalan arteri dan menaikkan resiko terjadinya penyakit jantung dan stroke.
2. Menurunkan resiko penyakit kulit
Masih terkait dengan vitamin E, vitamin E dapat membantu melindungi kulit dari kerusakan akibat paparan sinar UV. Kandungan vitamin E yang ada pada biji bunga matahari dinilai cukup ampuh untuk menurunkan resiko penyakit kulit seperti luka terbakar akibat paparan sinar matahari.
3. Mencegah kanker
Tinggi kandungan selenium pada biji bunga matahari dihubungkan dengan resiko kanker yang rendah, hal ini karena selenium dapat mencengah kerusakan DNA yang umumnya memicu pertumbuhan sel kanker ditubuh. Selenium bermanfaat untuk menurunkan tekanan darah, mencegah sakit kepala atau migrain, serta dapat mengurangi penyakit jantung dan stroke.
4. Baik untuk tulang
Nutrisi penting lainnya yang terkandung dalam kuaci biji bunga matahari adalah magnesium. Zat ini sangat diperlukan untuk menjaga kesehatan tulang, sehingga rutin mengkonsumsi kuaci biji bunga matahari setidaknya dapat menurunkan risiko osteoporosis.
5. Melindungi saraf
Peran lain dari magnesium adalah mencegah kalsium mengalir menuju sel-sel saraf. Hadirnya magnesium dapat membuat sel-sel saraf, peredaran darah, dan otot tetap rileks. Apabila kekurangan magnesium, kalsium dapat mengalir ke sel saraf yang berpotensi mengganggu kinerjanya.
Tak hanya bijinya, bagian lain dari tanaman bunga matahari juga kaya khasiat. Dr Setiawan Dalimarta, ketua Bidang Pelayanan Sentra Pengembangan dan Penerpan Pengobatan Tradisional (Sentra P3K) DKI Jakarta mengatakan bunganya dapat mengurangi sakit kepala, sakit gigi, nyeri menstruasi, atau nyeri lambung. Sementara itu, akarnya dapat digunakan untuk mengatasi infeksi saluran kencing, radang saluran nafas, batuk rejan, dan keputihan. Terakhir, daunnya bermanfaat untuk malaria dan anti radang.
Jika anda termasuk orang yang suka ngemil, maka pilihlah camilan sehat seperti kuaci biji bunga matahari yang bermanfaat bagi kesehatan tubuh anda.