Pembuluh limfatik atau hanya pembuluh limfe adalah struktur tubular yang bertanggung jawab untuk membawa getah bening di seluruh tubuh manusia, seperti pembuluh darah menyampaikan darah.
Pembuluh ini adalah bagian penting dari sistem limfatik yang mendukung sistem kekebalan tubuh dan peredaran darah manusia, filter racun dan produk limbah dari sel somatik dan jaringan, dan membantu dalam produksi molekul protein tertentu.
Sistem limfatik memiliki siklus satu arah yang menggerakan getah bening ke atas melalui tubuh manusia, dan itu termasuk dua jenis pembuluh: aferen dan eferen. Pembuluh aferen mirip dengan pembuluh darah di bahwa mereka yang mengangkut cairan ke kelenjar getah bening, sedangkan pembuluh eferen mirip dengan arteri, membawa getah bening yang disaring menjauh dari kelenjar getah bening.
Larutan yang berjalan melalui pembuluh tersebut yang disebut getah bening, dimulai dalam sistem peredaran darah sebagai plasma darah dan kemudian diubah menjadi cairan yang dikenal sebagai cairan interstitial atau antar. Cairan ini bertanggung jawab untuk memberikan hormon, oksigen, dan berbagai nutrisi ke sel-sel di seluruh tubuh. Saat meninggalkan sel, melumuri mereka, mengambil produk-produk limbah begitu saja. Sekitar 90% dari cairan ini kemudian diperkenalkan kembali ke sistem peredaran darah. Yang tersisa dalam cairan interstitial adalah getah bening.
Getah bening yang disampaikan ke dalam sistem limfatik melalui pembuluh kapiler yang disebut getah bening. Ini adalah sebanding dengan kapiler yang ditemukan dalam sistem peredaran darah, tetapi mereka memiliki lingkar yang lebih besar dan memiliki satu cara struktur yang unik, yang berarti bahwa getah bening tidak dapat keluar dari pembuluh dengan cara yang sama saat masuk. Kapiler getah bening akhirnya membentuk jaringan pembuluh kompleks yang lebih besar yang merupakan pembuluh limfatik.
Pembuluh ini juga struktur satu arah; seperti pembuluh darah dalam sistem pembuluh darah, mereka memiliki katup yang mencegah getah bening mengalir ke belakang. Setelah melewati kapiler getah bening, cairan dimasukkan ke dalam pembuluh limfatik aferen dan kemudian mengalir ke kelenjar getah bening, organ yang kecil, bulat di seluruh tubuh. Simpul yang menyaring limbah dari cairan, yang disebut limfosit membunuh virus atau bakteri yang ditemukan di dalamnya. Kegiatan limfosit inilah yang menyebabkan kelenjar getah bening menjadi bengkak ketika seseorang sakit, kondisi sering disebut sebagai “kelenjar bengkak.”
Setelah getah bening telah disaring oleh kelenjar getah bening, itu masuk ke dalam pembuluh eferen. Pembuluh getah bening ini datang bersama-sama dalam kelompok besar kadang-kadang disebut sebagai jugular trunk. Mereka mengeringkan cairan yang disaring menjadi salah satu dari dua saluran getah bening, yang adalah pembuluh limfatik sangat besar. Saluran toraks adalah yang terbesar dari pembuluh ini dalam tubuh manusia dan bertanggung jawab untuk menguras sebagian besar getah bening tubuh, sedangkan yang lebih kecil saluran limfatik kanan hanya menguras getah bening dari sisi kanan atas tubuh.
Setelah melewati saluran limfatik, cairan memasuki pembuluh yang dikenal sebagai vena subklavia, yang mentransportasi kembali ke sistem peredaran darah.