Alpha Karoten merupakan sejenis karotenoid yang membentuk warna orange pada sayuran. Alpha karoten memiliki kemampuan antioksidan yang bekerjasama dengan beta-karoten dalam mencegah pertumbuhan penyakit tumor dalam tubuh. Dalam beberapa penelitian kedokteran manfaat alpha karoten mampu mencegah dan menghambat pertumbuhan gen N-myc.
Gen N-myc merupakan gen yang berfungsi dalam pembentukan sel kanker. Didalam bahan makanan kadar kandungan alpha karoten memang lebih sedikit disbanding beta-karoten, namun dalam manfaat kesehatan serta fungsi yang dihasilkan untuk tubuh adalah sama.
Manfaat Alpha Karoten Untuk Tubuh
Antioksidan
Manfaat alpha karoten dalam tubuh adalah sebagai bahan dasar dalam pembentukan vitamin A di dalam tubuh manusia. Senyawa alpha karoten akan dikonversi menjadi vitamin A oleh tubuh, dan menjadi antioksidan yang mampu mencegah penyakit serta menjaga kondisi tubuh tetap sehat, terutama kesehatan mata. Sebagai vitamin A beta-karoten tidak seefektif alpha karoten dalam fungsinya sebagai antioksidan.
Melindungi kesehatan mata
Dalam manfaat alpha karoten sebagai antioksidan, alpha karoten dapat mencegah dan menghilangkan radikal bebas yang merusak tubuh dan menjadi penyakit seperti kanker, penyakit jantung dan lain sebagainya. Manfaat lain dari alpha karoten yang sudah diubah menjadi vitamin A oleh tubuh adalah sebagai peningkat aktivitas sel-sel imun, melindungi kornea mata dari sinar UV dan menstimulasi enzim untuk memperbaiki DNA.
Meningkatkan Imun
Dalam meningkatkan sistem imunitas tubuh atau kekebalan tubuh terhadap penyakit dari luar maupun dari zat radikal bebas sisa-sisa metabolisme tubuh, manfaat alpha karoten memiliki kemampuan menghilangkan radikal bebas 10 kali lipat dari beta-karoten.
Mencegah Stroke
Manfaat lain dari alpha karoten adalah mencegah stroke. Seseorang yang rutin mengkonsumsi makanan yang mengandung alpha karoten cenderung lebih sedikit memiliki kerusakan saraf, bahkan seseorang yang mengalami kerusakan saraf akibat stroke dengan mengkonsumsi alpha karoten memiliki kesempatan untuk sembuh. Dengan fungsi alpha karoten yang mampu mencegah oksidasi lemak di dalam pembuluh darah maka stroke dapat dicegah.
Mencegah penyakit jantung
Mencegah penyakit jantung, selain mencegah kanker yang disebabkan oleh radikal bebas alpha karoten mampu mencegah penyakit jantung. Sebab dampak dari radikal bebas dapat menyebabkan penyakit jantung, oleh karena itu manfaat alpha karoten sangat baik dalam mencegah radikal bebas.
Dosis Dan Efek Kekurangan Serta Kelebihan Alpha Karoten
Dosis penentuan yang paling tepat untuk standar yang diperlukan tubuh hingga saat ini belum bisa dikaji dan ditentukan. Oleh karena itu saat ini kasus kekurangan alpha karoten dan kelebihan karoten masih jarang ditemui, maka dengan keadaan seperti itu dosis yang diperlukan oleh tubuh masih belum diketahui.
Meskipun asupan alpha karoten ke dalam tubuh mengalami kekurangan namun masih bisa digantikan dengan senyawa vitamin A lainnya seperti beta karoten, vitamin C dan komponen lainnya.
Efek Kekurangan Alpha Karoten
Hingga saat ini belum ada kasus kekurangan alpha karoten, meskipun begitu pada dasarnya alpha karoten adalah sebagai bahan pembentukan vitamin A dalam tubuh. Namun tidak menuntut kemungkinan bila kekurangan alpha karoten maka bisa diartikan kekurangan vitamin A dan bila kekurangan asupan vitamin A dapat menyebabkan masalah pada mata, pertumbuhan terhambat dan gangguan terhadap pencernaan.
Namun vitamin A yang dihasilkan dari konversi senyawa alpha karoten dapat digantikan oleh beta-karoten dan vitamin C, oleh sebab itulah kekurangan alpha karoten hingga saat ini belum menyebabkan masalah kesehatan secara signifikan.
Efek Kelebihan Alpha Karoten
Kelebihan alpha karoten terlalu banyak bagi tubuh dapat menyebabkan dampak buruk bagi kesehatan. Ternyata kelebihan senyawa alpha karoten tidak memberikan manfaat alpha karoten yang optimal bagi tubuh, kelebihan alpha karoten telah menunjukkan gejala yang sama dengan mengkonsumsi makanan bervitamin A secara berlebihan.
Gejala yang sama itu dikarenakan alpha karoten pada dasarnya adalah senyawa untuk pembentukan vitamin A. Maka kelebihan alpha karoten sama halnya kelebihan vitamin A, dan hal itu ternyata berdampak buruk bagi tubuh. Dampak yang ditimbulkan adalah gangguan tubuh seperti kulit menguning, gangguan hati, dan lebih buruk lagi adalah penyakit kuning.
Bila kandungan alpha karoten yang dikonversi oleh tubuh menjadi vitamin A berlebihan, maka hati akan menyimpan cadangan vitamin A secara berlebihan tanpa didistribusikan ke seluruh tubuh, akibatnya muncullah gangguan tubuh yang mengindikasi adanya gangguan pada fungsi hati.
Makanan Yang Mengandung Atau Menjadi Sumber Alpha Karoten
Alpha karoten adalah senyawa yang mengandung flavonoid. Flavanoid merupakan komponen yang mengubah pigmen warna pada sayur-sayuran dan buah-buahan. Biasanya flavanoid tersebutlah yang memberikan warna orange pada buah dan sayuran. Dan memberikan manfaat alpha karoten yang luar biasa bagi kesehatan tubuh.
Sedang untuk mendapat manfaat alpha karoten Anda bisa mengkonsumsi sayur-sayuran dan buah-buahan seperti berikut.
- Jeruk
- Wortel
- Labu
- Sayuran hijau
- Tomat
- Kubis
- Paprika merah
- Kacang hijau
- Asparagus
- Cantoloupe
- Apel
- Alpukat
- Peterseli
- Kale
- Melon
- Mangga
- Ubi jalar
- Kacang polong
- Kacang hijau
- Brokoli
Itulah beberapa jenis makanan yang kaya akan manfaat alpha karoten. Meskipun manfaat alpha karoten dapat mencegah beberapa penyakit dan mencegah radikal bebas, namun dalam hal mengkonsumsi harus ada pengontrolan asupan makanan yang mengandung alpha karoten. Ini dilakukan agar tidak menimbulkan kegunaan alpha karoten yang seharusnya bisa menjaga kesehatan justru akan memberi dampak buruk bagi tubuh.