Pada awal 1990an, Mark Channon sedang berprofesi sebagai bartender di London ketika temannya mengajarkan bagaimana cara mengingat nama orang.
Saat itu Channon sedang mengejar mimpinya menjadi aktor. Dia bisa menghafal berbagai dialog naskah, tetapi kesulitan mengingat nama orang.
Dengan teknik mengingat nama yang dipelajarinya itu, dia bisa mengingat nama pelanggannya, apa yang mereka pesan, meskipun di jam-jam sibuk.
Dan beberapa tahun kemudian, dia pun membuat acara permainan di BBC bernama Monkhouse Memory Masters. Dalam acara itu Channon mengajarkan strategi mengingat kepada para peserta sebelum akhirnya para peserta berkompetisi.
Pada tahun 1995, dia pun meraih peringkat keenam di Kompetisi Mengingat Internasional, menjadi salah satu orang dengan memori paling tokcer di dunia.
Saat ini Channon bekerja sebagai guru yang mengajarkan para pekerja bagaimana cara mengingat yang baik, agar dapat berguna untuk memperbaiki karier.
Dia berujar kemampuan mengingat nama adalah senjata efektif bagi seorang CEO untuk membangun kepercayaan dari bawahannya.
Mampu mengingat nama menunjukkan bahwa Anda mendengarkan apa yang disampaikan orang, dan memperlihatkan bahwa Anda peduli dengan apa yang disampaikannya.
"Salah satu hal yang luar biasa adalah ketika Anda masuk ke sebuah ruangan dan berbicara menggunakan semua nama orang di sana."
Selain itu, mengingat nama dan informasi lain bisa membantu orang untuk bekerja lebih efektif, membuat orang lebih percaya diri dan fokus, kata Luc Swaab, seorang pelatih di BrainStudio, Belanda, yang menangani berbagai masalah soal penyaringan informasi oleh otak.
"Kita adalah ingatan yang kita miliki" kata Swaab. "Sangat penting untuk memiliki banyak memori yang indah."
Memperbaiki kemampuan mengingat
Ahli ingatan mengatakan semua orang sebenarnya bisa memperbaiki ingatan mereka dengan menggunakan strategi yang digunakan orang-orang Romawi dan Yunani kuno, untuk menghafal pidato.
"Anda sebenarnya tidak punya kemampuan mengingat yang jelek," kata Kyle Buchanan, pendiri Memorize Academy di Toowoomba, Australia. "Anda cuma belum mempelajari teknik yang tepat saja."
Buchanan menyebut dia kesulitan sekali mengingat informasi, sampai dia melihat seorang juara dalam lomba mengingat di sebuah acara televisi enam tahun lalu. Kala itu sang juara mampu menghafal urutan baris kartu.
Buchanan pun mulai belajar teknik mengingat untuk membantu kariernya. Namun, Buchanan meninggalkan pekerjaannya dan menjadi pelatih mengingat.
Manusia memang tidak cakap dalam mengingat nama. Namun kita punya kemampuan alami untuk mengingat wajah seseorang. Buchanan pun mengajarkan bagaimana cara agar orang bisa mengingat nama.
Cara yang banyak dilakukan orang adalah membayangkan benda-benda di rumahnya atau tempat yang familiar untuk mengingat daftar acak. Cara lain yang kerap dilakukan orang-orang adalah mengaitkan sebuah nama dengan kata yang sudah dia kenal.
Nah, langkah pertama dalam mengingat nama adalah berkonsentrasi saat seseorang menyebut namanya kepada Anda. Kadang orang terlalu sibuk berpikir dan tidak mendengar sama sekali ketika rekannya memperkenalkan diri.
Setelah itu, kaitkanlah nama tersebut secara visual dengan suatu benda yang pelafalannya mengingatkan pada nama itu. Kaitkan pula dengan tampilan orang itu. Setelahnya, kita harus mengulang lagi ingatan itu sesaat setelah pertama kali bertemu.
Contohnya, jika Anda bertemu seseorang bernama Matt di sebuah pesta, fokuslah. Lalu kaitkan nama itu dengan sebuah gambar - tidak apa jika gambar itu aneh dan berima.
Mungkin Matt mengingatkan Anda pada keset kaki atau "doormat". Lalu hubungkan pula tampilan Matt yang mirip dengan penggambaran itu.
Misalnya Matt bertelinga besar seperti keset kaki. Nah, setelah mengingat ini, ulang lagi mengingatnya setelah Anda pulang atau keesokan harinya.
Strategi ini memang butuh usaha, tetapi Channon mengatakan jika sering dilakukan maka akan menjadi kebiasaan.
Interaksi sosial
Lupa nama seseorang bisa menjadi masalah. Apalagi jika terkait bisnis dan koneksi penting yang berhubungan dengan profesi.
"Kalau kita lupa nama orang, itu akan membuat kita terkesan tidak memedulikan orang itu. Menganggapnya tidak penting," kata Kethera A Fogler, calon profesor psikologi di Virginia, Amerika Serikat.
Memperbaiki ingatan bisa memberikan peruntungan di kehidupan sosial, kata Mary Pat McAndrews, psikolog senior di Universitas Toronto.
McAndrews menyatakan kemampuan mengingat nama dapat meningkatkan kemampuan kognitif. Orang dengan ingatan yang baik, memiliki imajinasi yang jelas, yang dapat membantunya menyelesaikan masalah secara kreatif.
"Ingatan tidak hanya soal bagaimana kita ingat nama orang, tetapi juga soal membangun kontak sosial," kata McAndrews. "Masalah pun akan lebih gampang diselesaikan."
Profesi vs nama
Orang seperti Channon terkesan lahir dengan kemampuan ciamik dalam mengingat nama orang yang baru dikenalnya. Namun, ternyata kemampuan semua orang itu tidak jauh beda. Kita selalu terkendala menghafal nama orang.
"Ada hal menarik soal nama, karena dia berbeda dengan informasi lain yang mengingatkan kita pada seseorang," ungkap Fogler.
Lebih gampang mengingat apa pekerjaan seseorang dibandingkan namanya, karena pekerjaan langsung terkait dengan informasi semantik yang sudah dikenal otak. Pekerjaan seseorang mirip dengan tampilannya, menurut Fogler.
Contohnya, jika Anda bertemu guru bernama Cory, maka Anda akan lebih ingat profesinya sebagai guru, karena selain tampilannya, kita juga sudah punya gambaran-gambaran di otak tentang guru dan pendidikan, yang membuat kita lebih mudah mengaitkannya dengan tampilan fisik orang itu. Sementara nama Cory, pada dasarnya tidak ada asosiasi berupa gambar di otak.
Karena itulah, lanjut Fogler, "lebih gampang bagi Anda untuk mengingat bahwa Anda baru bertemu seorang petani, dibandingkan jika Anda bertemu seorang lelaki bernama Petani."