Suatu hari, ahli linguistik, Louise Banks (Amy Adams) didatangi oleh Kolonel Weber (Forest Whitaker) di kantornya. Tentara tersebut meminta Louise menerjemahkan omongan alien yang direkamnya. Apa yang terjadi? Kenapa ada mahluk asing mendatangi bumi?
12 Unidentified Flying Object (UFO) mendarat di berbagai belahan bumi. Salah satunya di Montana, Amerika Serikat. Pihak militer sudah mencoba berbagai cara untuk mengetahui maksud kedatangan mereka. Kendala bahasa membuat mereka kesulitan berkomunikasi dengan mahluk asing ini.
Namun sejak Louise dan seorang ilmuwan, Ian Donnelly (Jeremy Renner) terlibat, mereka mengalami kemajuan dalam berkomunikasi dengan alien yang bentuknya terlihat seperti gurita ini. Dengan metode berkomunikasi melalui tulisan, Louise bisa memecahkan maksud dari kedatangan alien-alien ini.
Namun sayangnya ketika Louise mendapatkan jawaban, Jendral Shang (Tzi Ma) dari Tiongkok memutuskan untuk melakukan aksi perang terhadap para alien yang juga hadir di Tiongkok. Keputusan ini didukung oleh Rusia dan Sudan yang juga didatangi oleh alien.
Menurut Louise bukan hal itu yang seharusnya dilakukan. Mampukah Louise mengubah pikiran Jendral Shang sementara di dalam tubuh militer Amerika Serikat sendiri sudah ada tentara-tentara yang mencoba melakukan aksi anarkis terhadap alien-alien ini?
Film Arrival yang disutradari oleh Denis Villeneuve ini memberikan akhir cerita yang berbeda dari kebanyakan film fiksi ilmiah yang mengangkat tema tentang alien atau UFO. Penonton akan dibuat terkejut dengan akhir cerita yang tidak terduga.
Jalan cerita film ini dijalin dengan cerdas dan menyisakan diskusi setelah selesai menonton. Benar-benar film wajib tonton untuk akhir pekan ini.