Benua Eropa adalah sebuah benua yang yang berada antara Samudra Atlantik di barat, Laut Arktik di utara, Pegunungan Ural dan Sungai Ural di timur, Laut Kaspia, pegunungan Caucasan dan Laut Hitam di Tenggara, dan Laut Mediterania di selatan. Bentuk Benua Eropa berupa jazirah besar yang memiliki banyak teluk sehingga mudah dicapai melalui laut.
Secara geologis daratan Eropa menyatu dengan daratan Asia dan sering dinamakan Eurasia. Benua Eropa terletak di belahan bumi bagian utara. Luas daratan Eropa menempati urutan kedua terkecil setelah Benua Australia.
Baca juga: Kondisi Penduduk, Kenampakan Alam, Letak Astronomis dan Geografis Benua Asia
a. Letak dan Luas Wilayah
Luas Benua Eropa adalah 10.600.000 km2. Secara astronomis, Benua Eropa terletak antara 35°LU - 71°06’LU dan 9°27’BB -66°20’BT. Secara geografis, Benua Eropa terletak di sebelah Barat Benua Asia. Benua Eropa merupakan semenanjung bagian Barat Benua Asia yang dibatasi oleh rangkaian Pegunungan Ural.
Batas-batas Benua Eropa diantaranya sebagai berikut:
Sebelah Utara : Samudra Arktik
Sebelah Timur : Benua Asia
Sebelah Selatan : Laut Tengah dan Laut Hitam
Sebelah Barat : Samudra Atlantik
b. Kondisi Iklim Benua Eropa
Keadaan Iklim Benua Eropa adalah
-
Di bagian pantai Barat dipengaruhi iklim laut dari Samudra Atlantik, arus hangat yangmengalir dari Samudra Atlantik menyebabkan kawasan pantai di daerah tersebut tidak membeku.
-
Di bagian tengah terjadi peralihan iklim maritim yang basah ke iklim kontinen yang kering.
-
Di bagian Selatan dipengaruhi iklim Laut Mediterania dan angin dari kawasan gurun yangpanas, sehingga kondisi cuacanya menjadi lebih hangat.
-
Di bagian Utara dipengaruhi iklim kutub yang dingin
c. Bentang Alam Benua Eropa
Keadaan Alam Benua Eropa dapat dibedakan menjadi tiga bentang alam, yaitu sebagai berikut:
Sekitar dua pertiga wilayah Eropa merupakan dataran rendah. Dataran rendah ini membentang dari barat ke timur dan dikelilingi oleh Pegunungan Ural. Danau Laut Kaspia, Pegunungan Kaukasus, Laut Hitam, Pegunungan Alpen, dan kawasan Skandinavia Timur.
1. Dataran Rendah: Jalur pegunungan lipatan terdiri atas pegunungan Alpen, pegunungan Ural, pegunungan Kaukasus. Ketiga pegunungan ini merupakan bagian dari sistem Pegunungan Sirkum Mediterania.
2. Jalur Pegunungan Lipatan: Di Benua Eropa terdapat empat semenanjung yang luas, yaitu Semenanjung Skandinavia dibagian utara Eropa, Semenanjung Siberia (Spanyol dan Portugal), Semennanjung Italia (Appenina), dan Semenanjung Balkan (Yunani).
3. Dataran Tinggi di Wilayah Semenanjung
4. Sungai: Sungai-sungai di Eropa bermuara ke Laut dan teluk. Seperti S. Rain dan S. Elbo ke Laut utara, S. Wisla dan S. Oder ke Laut Baltik, S. Roun ke Laut Tengah, dan S,. Donal ke Laut hitam.
5. Danau: Persebaran danau di kawasan Eropa banyak dijumpai di kawasan Utara, seperti Danau Vattern, Danau Vanem, Danau Hyalmaren, Danau Stasyon di Swedia, Danau Orevesii, Danau Paulavesi, Danau Ouluyami, Danau Inari di Finlandia, Danau Onega, dan Danau Ladoga di Rusia.
Vegetasi di Eropa dipengaruhi oleh Keadaan tanah, air, iklim, dan topografi. Daerah paling utara ditutupi oleh tundra, bagian selatan adalah Semak berkayu keras, Kawasan Eropa timur dan tenggara adalah daerah padang rumput, dan pada kawasan beriklim laut dan peralihan vegetasinya adalah hutan campuran dan hutan berdaun jarum.
Kondisi Penduduk Benua Eropa
Pada tahun 2001, jumlah penduduknya sebesar 727.000.000 jiwa. Pertumbuhan penduduk rata-rata 0,4% per tahun. Persebaran penduduknya tidak merata, yang terpadat adalah antara lain Italia, wilayah pantai selatan, Jerman, Belanda, Belgia, Perancis, dan Inggris. Berdasarkan ciri fisiknya, penduduk Eropa dapat dibagi menjadi beberapa kelompok:
1. Orang nordik yang berambut pirang. Seperti orang Norwegia, Swedia, dan Jerman.
2. Orang alpen yang berambut lebih gelap dan tebal. Perancis dan Swiss.
3. Orang dinara yang berambut gelap. Seperti orang Rumania.
4. Orang mediterania yang bertubuh pendek dan berkulit kekuning-kuningan. Seperti orang Spanyol, Portugal, dan Italia.
5. Bangsa Slavia. Mencakup orang Rusia, Polandia, dll.
Penduduk Eropa mempunyai banyak bahasa dan dialek. Ini dapat dibedakan menjadi tiga rumpun bahasa sebagai berikut:
1. Bahasa Indojerman. Dipergunakan oleh bangsa-bangsa di sekitar Laut Baltik, Seperti orang Jerman, Belanda, dll.
2. Bahasa Baltik Slavia. Bahasa ini banyak digunakan di Eropa Timur.
3. Bahasa Romana. Yang dipergunakan oleh penduduk di Eropa barat.
Perkembangan Eropa dipengaruhi oleh agama Kristen, Mayoritas penduduknya beragama Kristen Katholik dan Protestan, sebagian yang lainnya adalah Islam, dan Yahudi.