Gelombang elektromagnetik adalah gelombang yang memiliki muatan energi listrik dan magnet tanpa memerlukan media rambat. Artinya, gelombang elektromagnetik dapat merambat meskipun dalam ruang hampa.
Ciri-ciri Gelombang Elektromagnetik
- Perubahan medan listrik dan medan magnetik terjadi pada saat yang bersamaan, sehingga kedua medan memiliki harga maksimum dan minimum pada saat yang sama dan pada tempat yang sama.
- Arah medan listrik dan medan magnetik saling tegak lurus dan keduanya tegak lurus terhadap arah rambat gelombang.
- Dari ciri no 2 diperoleh bahwa gelombang elektromagnetik merupakan gelombang transversal.
- Seperti halnya gelombang pada umumnya, gelombang elektromagnetik mengalami peristiwa pemantulan, pembiasan, interferensi, dan difraksi. Juga mengalami peristiwa polarisasi karena termasuk gelombang transversal.
- Cepat rambat gelombang elektromagnetik hanya bergantung pada sifat-sifat listrik dan magnetik medium yang ditempuhnya.
Baca Juga:
Sifat dan Spektrum Gelombang Elektromagnetik
Aplikasi Gelombang Elektromagnetik
Gelombang elektromagnetik dimanfaatkan secara luas dengan tujuan pemanfaatan yang berbeda-beda tergantung dari jenis gelombangnya. Berikut ini beberapa pemanfaatan atau aplikasi Gelombang Elektromagnetik, diantaranya:
1. Sinar Tampak
- Membantu penglihatan mata manusia
- Penggunaan sinar laser dalam serat optik pada bidang telekomunikasi.
2. Gelombang radio
- Untuk komunikasi radio (memanfaatkan sifat gelombang MF dan HF yang dapat dipantulkan oleh lapisan ionosfer, hingga dapat mencapai tempat yang jauh).
- Untuk komunikasi satelit (memanfaatkan sifat gelombang UHF dan VHF yang dapat menembus lapisan atmosfer (ionosfer), hingga dapat mencapai satelit).
3. Sinar X (Sinar Rontgen)
- Untuk memotret organ-organ dalam tubuh (tulang), jantung, paru-paru, melihat organ dalam tanpa pembedahan, foto Rontgen.
- Mendeteksi keretakan / cacat pada logam
- Untuk analisa struktur bahan / kristal
4. Sinar Gamma
- Pemanfatan untuk terapi kanker
- Untuk pembuatan varietas tanaman unggul tahan penyakit dengan produktivitas tinggi
- Untuk sistem perunut aliran suatu fluida (misalnya aliran PDAM), mendeteksi kebocoran.
5. Gelombang Mikro
- Untuk pemanas microwave
- Untuk komunikasi RADAR (Radio Detection and Ranging)
- Dapat digunakan untuk mengukur kedalaman laut.