Merebus Telur
Sebelum dipanaskan, putih telur terdiri dari banyak protein yang semuanya terlipat dalam struktur mirip simpul yang disatukan oleh ikatan kimia yang lemah. Dengan merebus telur, kita membuat banyak protein termal yang terlipat rapi itu, dan memecah ikatan-ikatan lemah itu.
Ini memberi kebebasan pada protein untuk bergerak, bertabrakan dengan protein tetangganya, dan membentuk ikatan lemah baru di tempat-tempat baru. Karena semakin banyak ikatan baru ini terbentuk, pergerakan protein-protein itu menjadi terbatas, dan putih telur gel menjadi massa kusut padat: dan terbentuklah telur rebus.
Tambahkan air dan urea
Selanjutnya, kita perlu mengubah massa padat itu kembali menjadi bentuk yang sebagian besar cair. Potong putih telur, tambahkan urea (yang kebetulan merupakan bahan kimia yang ditemukan dalam urin, jadi ini mungkin bukan telur yang sangat lezat), dan larutkan dalam air. Urea membantu mencairkan putih telur padat dan memecah beberapa ikatan antara protein. Kita telah memecah protein yang terkumpul bersama-sama tetapi protein itu masih belum dapat dilipat kembali menjadi bentuk aslinya.
Putar dengan sangat, sangat cepat
Masukan campuran basah dan telur tersebut ke dalam Vortex Fluidic Device dan putar dengan kecepatan 5.000 rotasi per menit. Ini melemparkan semua cairan itu ke sisi tabung gelas dengan kekuatan besar, menyebar ke lapisan yang sangat tipis. Bagian dari larutan yang paling dekat dengan dinding berputar lebih cepat daripada larutan yang lebih dekat ke tengah. Perbedaan kecepatan antara komponen-komponen yang berbeda dari larutan menciptakan tegangan geser, menyebabkan protein-protein itu berulang kali meregang dan berkontraksi, seperti menarik pada karet gelang, hingga terbentuk kembali menjadi bentuk-bentuk awal sebelum direbus. Kita baru saja menggunakan energi mekanik untuk membatalkan apa yang dilakukan energi termal pada awalnya.
Apa lagi yang bisa dilakukan?
Menjadikan telur menjadi mentah kembali bukanlah tujuan awal yang dimaksudkan untuk alat yand disebut Vortex Fluidic Device. Alat ini digunakan dalam dunia mikrofluida film tipis dan kimia aliran film tipis dengan kata lain, memanipulasi cairan dengan menyebarkannya ke lapisan super tipis dan membuatnya bergerak terus menerus.
Alat ini memecahkan banyak masalah bagi para ilmuwan, biasanya dengan membuat hal-hal lebih hemat, lebih murah, lebih mudah dan lebih cepat dilakukan. Ia menawarkan daftar aplikasi yang mengesankan (dan terus bertambah). Berikut adalah beberapa contohnya:
Bekerja dengan protein lain menjadi lebih mudah dan tidak boros:
Bekerja dengan protein bisa kacau dan menghabiskan waktu. Banyak sampel berharga yang bisa hilang ketika sampel naik tabung reaksi dengan kacau, padatan sampel berantakan, yang kemudian dapat memakan waktu berhari-hari untuk diurai. Namun, seperti halnya putih telur, Vortex Fluidic Device dapat memulihkan hampir semua produk dan membuka lipatannya dalam hitungan menit. Ini berarti lebih sedikit limbah dan produksi lebih cepat di bidang-bidang seperti penelitian antibodi kanker.
Produksi biofuel yang lebih efisien:
Biodiesel adalah bahan bakar alternatif yang terbuat dari minyak terbarukan, seperti bunga matahari atau minyak sayur, menghilangkan kebutuhan bahan bakar fosil yang terlalu dieksploitasi. Secara tradisional, memproduksi bahan bakar membutuhkan suhu yang sangat tinggi dan beberapa bahan kimia yang relatif keras dan kita tidak akan mendapatkan banyak bahan bakar yang dapat digunakan dari proses pada akhirnya. Vortex Fluidic Device menghilangkan kebutuhan akan bahan kimia yang keras itu dan kita akan mendapatkan jumlah bahan bakar yang bisa digunakan lebih banyak.
Memotong nanotube karbon untuk panel surya yang lebih baik:
Seperti protein yang tidak dilipat, karbon nanotube cenderung membuat diri mereka menjadi berantakan, yang tidak terlalu berguna. Dengan menggunakan Vortex Fluidic Device, tabung kecil ini dapat diiris dan dipotong dadu dengan presisi tinggi menjadi potongan yang lebih pendek. Ini bisa menjadi konduktor atau semi-konduktor listrik dan dapat digunakan untuk membuat sel surya yang lebih baik, lebih tipis — bahkan sangat tipis, sehingga lembaran transparan yang praktis dapat diproduksi, yang dapat mengubah jendela menjadi panel surya fungsional untuk menghasilkan listrik.
Produksi obat yang lebih efektif:
Seluruh jajaran senyawa farmasi dapat diproduksi dengan cepat dan dengan hasil tinggi. Kadang-kadang efektivitas obat itu sendiri juga dapat ditingkatkan (dibandingkan dengan metode produksi tradisional). Sebagai contoh, satu pengobatan untuk berbagai kanker dibuat lebih manjur, lebih tepat sasaran terhadap tumor, dan menghasilkan lebih sedikit efek samping.
Vortex Fluidic Device dengan segala kejayaannya. Gambar diadaptasi dari: Colin Raston
Vortex Fluidic Device adalah alat bagi para ilmuwan untuk memungkinkan penelitian dan produksi yang lebih efisien dan tidak boros, sehingga siapa pun yang memiliki kebiasaan merebus telur secara tidak sengaja kemungkinan besar perlu mencari solusi lain untuk masalah sarapan mereka. Namun, ini adalah bagian teknologi yang menarik yang akan terus menghasilkan manfaat bagi manusia dan planet ini di masa depan.