Kaktus adalah tanaman yang dikenal mampu beradaptasi di iklim panas serta daerah gurun dengan curah hujan amat minim.
Fitur anatomi dan fisiologi kaktus membuatnya mampu menghemat air dan bertahan dalam kondisi lingkungan yang keras.
Selain tahan banting, tanaman ini juga dikenal karena keindahannya. Banyak orang mengambilnya sebagai tanaman penghias rumah.
Fakta Menarik tentang Kaktus
Berikut akan disajikan berbagai fakta dan informasi menarik tentang kaktus:
1. Kaktus termasuk dalam keluarga Cactaceae yang memiliki lebih dari 2000 varietas dengan berbagai warna dan bentuk.
2. Kaktus dikenal sebagai tumbuhan sukulen karena bagian tubuhnya seperti batang, akar, dan daun mampu menyimpan air untuk bertahan hidup dalam kondisi kekeringan.
Bagian tubuh kaktus memiliki jaringan spons tebal berdaging yang bisa menahan air yang diperoleh saat turun hujan.
Batang kaktus juga dilapisi dengan zat lilin yang dapat mencegah penguapan air.
3. Kaktus dikenal memiliki duri yang tak lain adalah daunnya. Daun kaktus tumbuh dari struktur khusus yang disebut areole.
Ukuran duri bervariasi dari spesies ke spesies dan bisa mencapai panjang 15 cm. Bentuk dan ukuran daun yang kecil akan mencegah penguapan air berlebih.
Sebagian duri kaktus bahkan berwarna terang yang membantu mereka memantulkan sinar matahari sehingga tanaman tetap dingin.
Fungsi lain dari duri adalah untuk melindungi diri mereka dari burung dan hewan yang ingin mendapatkan air dari kaktus.
4. Kaktus memiliki sistem akar rumit yang memungkinkan mereka menyerap air dari tanah. Anehnya, bahkan tanaman kaktus berukuran kecil memiliki akar besar.
Akar tanaman ini tidak terlalu dalam menghujam dengan seringnya tidak lebih dari 10 cm tertanam di bawah permukaan tanah.
Namun, akar kaktus sering menyebar ke sekeliling hingga meliputi diameter 2 meter.
Fungsi akar adalah untuk menahan tanaman sekaligus untuk memperoleh air dan mineral secara maksimal.
5. Bunga kactus berukuran besar dan memiliki berbagai warna seperti merah, kuning, pink, dll.
Beberapa bunga kaktus bisa mekar selama beberapa hari, sementara yang lain mati dalam waktu sehari. Sebagian bunga hanya mekar pada malam hari dan sebagian lain mekar di siang hari.
Bunga yang mekar di malam hari terutama akan diserbuki oleh kelelawar serta serangga dan hewan nokturnal lain.
6. Umur kaktus bervariasi dari 25 tahun sampai 300 tahun. Sebuah karakteristik yang unik adalah bahwa tanaman ini memiliki masa tumbuh dan istirahat.
Selama fase tumbuh, kaktus membutuhkan sinar matahari langsung, suhu tinggi, kelembaban, dan air.
Sementara di fase istirahat, mereka tidak membutuhkan air terlalu banyak.
7. Tanaman kaktus tertinggi adalah Pachycereus pringlei yang bisa mencapai ketinggian 20 m; sedangkan yang terpendek adalah Blossfeldia liliputiana dengan ketinggian hanya beberapa sentimeter.
Beberapa tanaman kaktus berbentuk bulat dan terlihat seperti tong; sementara yang lain datar atau oval, atau terlihat mirip daun telinga.
Bentuk unik lainnya adalah chandelier, ular melingkar, bintang laut, atau wajah manusia keriput.
8. Salah satu fitur paling mengesankan dari kaktus adalah bahwa tanaman ini mampu berfungsi sebagai reservoir air alami.
Cairan yang tersimpan di tubuh kaktus tidak seperti air, tapi tampak seperti cairan kental yang aman dikonsumsi manusia.[]