Satuan pengukuran metrik distandarisasi pada tahun 1799. Dibuat di Prancis, sistem metrik sekarang merupakan sistem pengukuran internasional. Sistem ini didasarkan pada meter (satuan panjang) dan kilogram (satuan massa). Sistem telah berubah dari waktu ke waktu, namun masih merupakan sistem pengukuran terpopuler yang digunakan di dunia.
Gram itu adalah satuan pertama yang didefinisikan sebagai satuan massa. Sistem metrik mengadopsi kilogram sebagai satuan massa standar (gram berukuran 1 / 1.000 kilogram). Satuan standar volume adalah liter. Satu liter sama dengan 1.000 sentimeter kubik dalam pengukuran volume. Satuan luas adalah are.
Sistem metrik didasarkan pada ukuran 10. Hal ini memungkinkan konversi dari satuan yang berbeda lebih mudah – cukup memindahkan tanda desimal ke kiri atau ke kanan. Misalnya, 1 milimeter sama dengan 0,001 meter; sentimeter, yang merupakan satuan 0,1 lebih besar dari milimeter, adalah 0,01 meter.
Setelah diadopsi pada tahun 1799, sistem metrik mulai mengalami beberapa perubahan. Banyak negara pada awalnya menentang terhadap sistem ini; itu adalah Belgia, Luksemburg dan Belanda yang baru menggunakannya pada tahun 1820. Pada tahun 1850, para ilmuwan di seluruh dunia mulai merevolusi sistem metrik. Sejak saat itu sampai tahun 1900, adopsi sistem metrik tumbuh secara eksponensial, termasuk sebagian besar Eropa dan Amerika Latin.
Pada tahun 1875, sebagian besar negara industri – termasuk Amerika Serikat, namun bukan Inggris Raya – menandatangani Perjanjian Meter. Perjanjian ini menciptakan Biro Internasional Bobot dan Ukuran, yang sekarang disebut Sistem Satuan Internasional.
Sistem metrik modern disebut Sistem Satuan Internasional, atau SI, dan dikembangkan oleh para ilmuwan di seluruh dunia. Adopsi baru ini memiliki definisi yang lebih tepat dari masing-masing satuan.
Sistem pengukuran tambahan telah dikembangkan sebagai hasil penciptaan sistem metrik. Ini termasuk sistem CGS yang didasarkan pada sentimeter untuk panjang, gram untuk massa dan sekon untuk waktu. Ini menggunakan satuan ukuran lebih kecil daripada sistem MKS, yang didasarkan pada meter panjang, kilogram massa dan waktu dalam sekon.